Este provérbio significa que as obrigações, cuidados ou deveres que alguém tem para com outra pessoa terminam quando ela morre. A ideia é que, enquanto alguém está vivo, devemos fazer o possível para ajudar, tratar ou resolver os problemas dessa pessoa, mas após o seu falecimento, esses compromissos perdem o sentido ou já não podem mais ser cumpridos.