O provérbio significa que a verdadeira união entre as pessoas muitas vezes só acontece quando elas enfrentam juntas uma grande dificuldade, dor ou tragédia. O ensinamento transmitido é que, em situações normais, o individualismo e as diferenças tendem a afastar as pessoas, mas um sofrimento compartilhado cria um sentimento de solidariedade e cooperação necessário para superar a crise.