O provérbio significa que, quando alguém critica, menospreza ou finge não ter interesse em algo, na verdade, essa pessoa tem um forte desejo de possuir aquele objeto ou situação. A ideia transmitida é a de que o desdém é muitas vezes uma estratégia para desvalorizar um item, seja para conseguir um preço melhor na negociação ou apenas para esconder o próprio interesse por vergonha ou orgulho.