O provérbio significa que, quanto mais importante, poderoso ou bem-sucedido alguém é, maior e mais doloroso será o seu fracasso ou queda, caso venha a perder sua posição. A ideia central é um alerta sobre a fragilidade das grandes conquistas: quanto mais alto se chega, mais riscos se corre e maiores são as consequências negativas de um erro ou de uma derrota.