O provérbio significa que as aparências podem enganar. Ele é usado para descrever pessoas ou situações que aparentam ser perfeitas, agradáveis ou valiosas por fora, mas que, na realidade, possuem um conteúdo ruim, desonesto ou de má qualidade por dentro. O ensinamento central é o de não julgar algo ou alguém apenas pela superfície, alertando para a importância de conhecer a essência antes de criar expectativas.