O provérbio sugere que pequenas falhas, impurezas ou situações adversas que não causam um dano real ou fatal podem, na verdade, nos tornar mais fortes ou resistentes. É usado frequentemente para minimizar preocupações com a higiene de alimentos ou para relativizar problemas que não apresentam riscos graves, passando a ideia de que, se não houver um prejuízo sério, a experiência pode ser inofensiva ou até mesmo benéfica.