Este provérbio significa que, em ambientes onde os recursos básicos ou a estabilidade faltam, o estresse e a convivência difícil geram conflitos constantes. A ideia central é que a escassez provoca descontrole emocional e brigas, fazendo com que as pessoas percam a capacidade de dialogar de forma sensata, pois todos acabam agindo por impulso e irritação, o que impede que qualquer um esteja realmente certo na discussão.