O provérbio significa que não devemos julgar uma pessoa ou situação apenas pela imagem que ela apresenta à primeira vista. A ideia principal é que a forma como algo parece por fora pode ser muito diferente da sua verdadeira natureza ou intenção, servindo como um alerta para evitarmos conclusões precipitadas e buscarmos conhecer melhor o que está oculto antes de tirar um veredito.