Este provérbio significa que para conhecer a verdadeira essência, o valor ou o caráter de algo ou de alguém, não basta uma análise superficial. Assim como certas plantas precisam ser esfregadas para liberar seu aroma, as pessoas e as situações muitas vezes revelam suas reais qualidades ou intenções quando são testadas ou vivenciadas de perto. O ensinamento principal é de que as aparências enganam e a verdade exige profundidade para ser revelada.